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피츠버그 대학교 연구
환자 자신의 지방을 발바닥에 이식하는 새로운 기술은 족저근막염이라고 하는 일반적이고 고통스러운 상태로 고통받는 사람들에게 구호를 제공

환자 자신의 지방을 발바닥에 이식하는 새로운 기술이 족저근막염이라고 불리는 일반적이고 고통스러운 상태로 고통받는 사람들에게 구호를 제공할 수 있다고 피츠버그 의과대학 연구원들이 밝혔습니다.

오늘 Plastic and Reconstructive Surgery 에 게재되고 부부 팀이 이끄는 파일럿 연구에서 지방 주입 절차는 환자의 족저 근막염 증상을 개선하여 더 큰 임상 시험을 위한 토대를 마련했습니다.

피트의 성형외과 교수인 제프리 구세노프(Jeffrey Gusenoff) 박사는 "우리는 지방의 재생 특성을 활용하기 위해 이 절차를 개발했다"고 말했다. "이 개념 증명 연구에서 우리는 발에 지방을 주입하면 발뒤꿈치 통증이 감소하고 환자가 스포츠와 활동을 다시 하는 데 도움이 되며 삶의 질을 높일 수 있음을 보여주었습니다."

족저 근막염(PF)은 미국에서 약 2백만 명의 사람들에게 영향을 미치는 발뒤꿈치 통증의 가장 흔한 원인 중 하나입니다. 족저근막의 염증으로 인해 발뒤꿈치에서 발가락까지 이어지는 결합 조직으로 발의 아치를 지지합니다.

피트의 성형외과 임상 조교수인 DPM인 베스 구세노프(Beth Gusenoff)는 "족저근막염은 매우 고통스럽다"고 말했다. "앉은 자세에서 일어나거나 잠을 자다가 일어날 때, 일부 사람들은 발꿈치에 못이 박히는 것과 같다고 묘사하는 날카롭고 타는 듯한 통증입니다."

급성 형태의 PF는 스트레칭, 신발 보조기 또는 코르티손 주사로 치료할 수 있습니다. 그러나 환자의 약 10%는 발의 콜라겐이 퇴화되고 족저근막이 두꺼워지는 만성 형태로 진행합니다. 베스 구세노프(Beth Gusenoff)에 따르면 이러한 환자의 경우 작은 절개로 발바닥 근막을 외과적으로 분리하는 것이 도움이 될 수 있지만 이 수술에는 위험이 따릅니다.

"최근에 족부 전문의들 사이에서 일부 사람들은 통증을 유발하는 흉터 조직이 많이 생겨 족저 근막 절단을 중단하라는 간청이 있었습니다."라고 그녀는 설명했습니다. "그리고 너무 많이 자르면 발이 불안정해질 수 있으므로 사람들은 거의 느슨한 발로 끝납니다."

지방 줄기 세포의 재생 특성에서 영감을 받아 Gusenoffs는 환자의 배나 다른 신체 부위에서 채취한 지방을 사용하는 기술을 개발했습니다.

Jeffrey Gusenoff는 "지방에는 신선한 혈액 공급을 돕는 줄기 세포와 성장 인자가 있어 흉터를 줄이고 상처 치유 방식을 유도합니다."라고 설명했습니다. "무딘 바늘을 사용하여 족저 근막을 천공합니다. 작은 상처를 만들어 치유 과정을 자극합니다. 그런 다음 바늘을 뒤로 당겨 환자의 지방을 약간 주입합니다."

이 방법을 테스트하기 위해 팀은 만성 PF 환자 14명을 모집하여 두 그룹으로 나누었습니다. 그룹 1 참가자는 연구 시작 시 절차를 받고 12개월 동안 추적되었으며 그룹 2 참가자는 6개월의 관찰 기간 후에 절차를 받고 추가 6개월 동안 추적되었습니다.

"우리는 그룹 1이 삶의 질과 스포츠 활동의 개선, 족저 근막 두께 감소 및 통증 수준 감소를 발견했습니다."라고 Jeffrey Gusenoff가 말했습니다. "그리고 시술 후 6개월 만에 개선되었던 많은 조치들이 12개월 만에 더 좋아졌습니다."

유사하게, 그룹 2는 시술 후 6개월 후에 족저 근막 두께가 감소하고 스포츠 활동이 증가했으며 통증 수준에서 약간의 개선이 있었지만 통계적으로 유의하지는 않았습니다. 더 큰 표본 크기와 더 긴 추적 시간을 통해 연구원들은 이 그룹에서 더 강력한 개선을 보았을 가능성이 있다고 말했습니다.

Gusenoffs에 따르면 이 연구는 지방 주사가 PF를 치료할 수 있다는 개념 증명을 제공하며 현재 이러한 발견을 검증하기 위해 더 큰 임상 시험을 계획하고 있습니다. 충분한 증거와 함께, 그들은 그 절차가 의학적 필요로 간주되어 보험으로 처리되고 앞으로 더 널리 이용될 수 있기를 희망합니다.

이전 연구에서 Gusenoffs는 지방 주입이 발볼과 발뒤꿈치를 완충하는 지방 패드의 손실로 인한 또 다른 유형의 발 통증을 해결하는 데 도움이 될 수 있음을 보여주었습니다.

Beth R. Gusenoff, Danielle Minteer, Jeffrey A. Gusenoff. Perforating Fat Injections for Chronic Plantar Fasciitis: A Randomized, Crossover Clinical Trial. Plastic & Reconstructive Surgery, 2022; 149 (2): 297e