All Stem Cells Korea

1. 코로나19 바이러스 변이,백신 보호 위협

○ 2020년 말부터 2021년 초 등장한 알파, 베타, 감마 변이에 대해 기존 백신이 크게 효과적이었으나,
3월 델타 변이가 등장하면서 백신의 효력이 약해짐
- 델타 변이는 높은 전염성으로 인도 전역을 휩쓸었으며, 백신 접종률이 낮은 국가에서 많은 위중증 환자와 사망자가 발생
○ 11월, 오미크론 변이 등장. 초기 데이터에 따르면 백신 효과가 크게 낮아지나, 추가 접종(부스터샷)으로 예방 가능한 것으로 전망

2. 알츠하이머 치료제 미 FDA 승인 논란

○ 미 FDA는 미국 바이오젠과 일본 에자이가 공동 개발한 알츠하이머 치료제 ‘아두카누맙(aducanumab)’을 승인(‘21.6)
○ 알츠하이머 치료제 신약이 FDA 승인을 받은 것은 2003년 이후 18년 만으로, 환자 커뮤니티에서는 환영하고 있으나 약물 효용성에 대한 논란이 지속
○ 바이오젠은 해당 약물이 알츠하이머병의 근본 원인으로 추정되는 아밀로이드 베타 단백질 덩어리를 뇌에서 제거할 수 있음을 보여줌
○ 그러나 임상시험에서 직접적인 인지 능력 개선 효과가 나타나지 않았음. FDA 자문위원회 대다수가 약물 승인을 반대했음에도 불구하고 FDA는 시판 후 임상 4상을 통해 효능을 입증하는 조건으로 승인
- 승인 이후 자문위원들이 대거 사임했으며, 현재 미국 보건부감찰국에서 조사 중

3. 크리스퍼를 활용한 생체 내 유전자편집 임상시험, 긍정적 결과
○ 크리스퍼(CRISPR) 유전자편집기술은 질병 치료의 판도를 바꿀 수 있을 것으로 주목받고 있으나, 이러한 꿈을 현실로 만들기 위해서는 크리스퍼 유전자 가위가 인체에서 표적으로 하는유전자만을 안전하고 효과적으로 편집한다는 것을 증명해야 함
○ 올 6월, Intellia Therapeutics와 Regeneron은 이를 입증하는 임상시험 결과를 발표
- 신체의 장기와 조직에 잘못 접힌 단백질이 비정상적으로 축적되는 트렌스티렌틴아밀로이드증(ATTR)이라는 희귀질환을 앓고 있는 6명을 대상으로 임상시험을 실시
- 모든 참가자는 비정상 단백질의 수준이 감소되었고, 고용량을 투여 받은 2명은 단백질 수준이 평균 87% 감소



딥마인드의 단백질 구조 예측 AI, 알파폴드(AlphaFold)

○ 구글의 자회사인 딥마인드(DeepMind)는 인공지능을 사용하여 인간이 발현하는 거의 모든 단백질의 구조와 20가지 생물의 단백체 구조를 예측했다고 발표(‘21.7)
○ 그간 연구자들은 현미경을 사용하거나 덜 정확한 모델로 시뮬레이션하여 단백질의 구조를 밝혔으나, 단백질 구조 예측 인공지능 알파폴드2(AlphaFold2)를 활용하여 올해 35만개 이상의 단백질 구조 예측 결과를 발표
○ 단백질의 구조는 단백질의 기능과 직결되어 있어 신약 개발의 표적이 될 수 있어, 생명과학 연구에 혁명을 일으킬 잠재력이 있음

출처 : Nature, The science news that shaped 2021: Nature’s picks, 2021.12.14